Quelle différence entre puces et tiques ?

La puce est un insecte et la tique, un arachnide. Elles sont toutes deux des parasites hématophages, se nourrissant du sang de vos compagnons. Dans les 24 à 48 heures suivant la piqûre, la puce dépose des œufs, qui se dispersent non seulement dans les poils votre animal, mais également dans son environnement immédiat.

Alors que les puces sont de petites créatures mesurant à peine quelques millimètres, les tiques sont plus facilement repérables à l'œil nu. La taille des tiques peut varier en fonction de leur stade de développement et de la quantité de sang ingérée, atteignant parfois plus d'un centimètre.

Contrairement aux puces, les tiques ne se déplacent pas activement sur votre chien ou votre chat. Elles s'attachent à lui lorsqu'il traverse des zones où elles se trouvent, puis se fixent à son épiderme pour se nourrir de sang.

Où se trouvent elles ?

Il est courant d'entendre dire que les puces se multiplient au printemps et en été pour ensuite disparaître avec l'arrivée des températures plus fraîches. Cependant, en réalité, nos animaux domestiques transportent leurs puces avec eux, les abritant confortablement dans nos foyers. Ainsi, l'environnement intérieur de l'animal peut devenir un foyer idéal pour les puces, ce qui explique pourquoi les chiens et les chats peuvent être infestés par ces parasites tout au long de l'année.

En ce qui concerne les tiques, elles prolifèrent principalement en extérieur, notamment dans les champs, les herbes hautes et les zones boisées. Tant les animaux que leurs propriétaires peuvent les attraper lors d'une promenade en forêt.

Comment repérer ces parasites chez mon animal ?

Un signe précoce révélateur de la présence de puces chez votre chien ou votre chat est son comportement. Un animal qui a été piqué par des puces aura souvent tendance à se gratter de manière excessive et constante. De plus, il peut se mordiller aux endroits où les puces sont actives, tels que la tête, le dos, le ventre ou à la base de la queue.

En tant que propriétaire de l'animal concerné, vous pourriez également ressentir des démangeaisons ! En effet, si les puces ont infesté votre domicile, elles peuvent s'attaquer non seulement à votre animal, mais aussi à d'autres mammifères vivant avec lui.

Bien que ces insectes soient difficiles à repérer à l'œil nu en raison de leur petite taille et de leur rapidité, leurs excréments peuvent les trahir : ce sont de petites pellicules noirâtres qui apparaissent à la base des poils de votre chat ou de votre chien. En passant un peigne fin dans les poils de l'animal, vous pourrez les détecter. En les plaçant sur un mouchoir puis en les humidifiant légèrement, les excréments de puces laisseront des traces rouges, indiquant la présence de sang digéré.

Les tiques s'attachent à l'animal lorsqu'il passe à proximité d'elles, et on les trouve généralement fixées sur des parties du corps proches du sol et de la végétation, telles que les pattes, le ventre, le cou ou le museau. Leur présence peut être détectée en inspectant attentivement votre animal.

Il est important de noter que les tiques peuvent être confondues avec des verrues ou des kystes. Cependant, en observant de près la base des poils, on peut distinguer chez la tique une petite tête fixée à la peau ainsi que quatre paires de pattes sur les côtés.

Quelles sont les conséquences pour mon animal ?

Des affections dermatologiques sévères peuvent se développer chez un chat ou un chien allergique aux puces, se manifestant par des rougeurs, des croûtes et des zones de dépilation.

Les puces et les tiques sont également des vecteurs de parasites et de maladies. Par exemple, le ténia (Dipylidium) est souvent transmis par les puces. Chez les chats, les puces peuvent également transmettre une maladie rare appelée mycoplasmose féline, qui détruit les globules rouges.

De même, les tiques peuvent transmettre de nombreuses maladies chez les chiens, telles que la borréliose canine (équivalent de la maladie de Lyme chez l'humain), la babésiose (ou piroplasmose), ainsi que l'ehrlichiose (présente principalement dans le sud de la France), qui se caractérise par des muqueuses pâles, de la fièvre, des saignements, des douleurs articulaires et une perte d'appétit.

Si votre chien présente ces symptômes, il est impératif de contacter immédiatement votre vétérinaire, même si vous n'avez pas repéré de tiques sur votre animal. La difficulté à détecter ces parasites sur votre animal ne signifie pas qu'il n'est pas en danger.

Quelques conseils :

• Il existe de nombreux produits antiparasitaires conçus pour traiter et prévenir les maladies et infections causées par les tiques et les puces. Cependant, pour garantir l'efficacité du traitement, il est essentiel que le produit soit parfaitement adapté à l'animal, en tenant compte de son espèce, de son mode de vie et de son âge.

• Il est également crucial de traiter tous les animaux du foyer ainsi que l'environnement domestique.

• Il convient de noter qu'il existe des antiparasitaires pour chiens qui peuvent être toxiques pour les chats. Il est donc essentiel de toujours se renseigner auprès de son vétérinaire pour trouver le traitement approprié et apprendre comment l'administrer correctement. En effet, une mauvaise application de certains produits peut être toxique pour l'animal et pour les autres habitants du foyer.